চোখের জলে আর্জেন্টিনাকে বিদায় মেসির

নীল-সাদা জার্সিতে আর দেখা যাবে না সেই জাদুকরী ১০ নম্বরকে। চোখের জলে আর্জেন্টিনাকে বিদায় জানালেন ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি। ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে মাঠে নেমেই গোল করেছেন, সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও দুটি গোল। আর ম্যাচ শেষে আবেগে ভেঙে পড়েছেন কিংবদন্তি এই তারকা।

মঙ্গলবার (৬ অক্টোবর) বুয়েনস এইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে চাপান ৩৯ বছর বয়সী মেসি। ৮৫ হাজারের বেশি দর্শকের উপস্থিতিতে ম্যাচটি পরিণত হয় মেসিকে ঘিরে এক মহা বিদায় উৎসবে।

ম্যাচ শুরুর আগেই আবেগে চোখের পানি মুছতে দেখা যায় মেসিকে। সতীর্থদের সঙ্গে স্টেডিয়ামে প্রবেশের সময় সমর্থকদের ভালোবাসায় আপ্লুত হয়ে পড়েন তিনি। মাঠে নামার সময়ও ছিল আবেগঘন পরিবেশ। বিশাল আর্জেন্টিনা জার্সিতে লেখা ছিল ‘Gracias’—অর্থাৎ ‘ধন্যবাদ’—আর তার নিচে মেসির সেই বিখ্যাত ১০ নম্বর।

তবে বিদায়ের রাতেও মেসির পায়ের জাদু থামেনি। বেনিনকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। দলের প্রথম গোলটি করান নিকোলাস ওতামেন্দিকে দিয়ে। এরপর নিজেই পেনাল্টি থেকে গোল করে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের গোলসংখ্যা নিয়ে যান ১২৬-এ। পরে নিকো পাজের গোলেও অবদান রাখেন তিনি।

এটি ছিল আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির ২০৮তম ও শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। দীর্ঘ ২১ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি হয়ে উঠেছেন দেশটির সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ফুটবলার। তাঁর নেতৃত্বেই আর্জেন্টিনা জিতেছে ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফাইনালিসিমা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ।

শেষ বাঁশি বাজার পর সতীর্থরা ঘিরে ধরেন মেসিকে। চোখের পানি ধরে রাখতে পারেননি তিনিও। সন্তানদের সঙ্গে মাঠে দাঁড়িয়ে আবেগঘন মুহূর্তে সমর্থকদের অভিবাদন গ্রহণ করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

মেসির বিদায়কে স্মরণীয় করে রাখতে ম্যাচের আগে ছিল বিশেষ আয়োজন, মাঠে বিশাল ১০ নম্বর জার্সি, আতশবাজি ও ভক্তদের সম্মিলিত শ্রদ্ধা। ম্যাচ শেষে ড্রোন শোসহ নানা আয়োজনেও ফুটে ওঠে আর্জেন্টিনার এই মহাতারকার প্রতি মানুষের ভালোবাসা।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির পথচলা শেষ হলেও ক্লাব ফুটবলে তাঁর অধ্যায় এখনো শেষ হয়নি। জাতীয় দলের হয়ে বিদায় নিলেও ফুটবল থেকে এখনই অবসর নিচ্ছেন না এই কিংবদন্তি।

নীল-সাদা জার্সিতে তাঁর শেষ রাতটি তাই হয়ে থাকল একসঙ্গে আনন্দ আর বিষাদের—একদিকে জয়, গোল ও উল্লাস; অন্যদিকে কিংবদন্তিকে বিদায় জানানোর অশ্রুসিক্ত মুহূর্ত।